Percorsi della globalizzazione nella prima metà del XX secolo: il caso di “West End Watch Company” ; Paths of globalization in the first half of the 20th century: the case of West End Watch Company

La globalizzazione non ha seguito un percorso evolutivo uniforme. In particolare, il periodo fra il 1914 ed il 1945 segnò un deciso rallentamento, se non una vera e propria battuta d’arresto delle dinamiche commerciali a livello internazionale. Il presente lavoro intende proporre un interessante caso studio, relativo all’attività economica di una “maison” svizzera produttrice di orologi, nella prima metà del XX secolo. La maison in oggetto, West End Watch (WEW), nacque alla fine del XIX secolo in Svizzera ma fin dall’inizio della sua storia si distinse per una dimensione fortemente globalizzata della propria attività. Il nome stesso dell’azienda, ispirato da un quartiere alla moda di Londra, suggeriva un forte legame con la Gran Bretagna ed i suoi interessi nel vicino e lontano oriente. WEW godeva (e gode tutt’ora) di una particolare reputazione, legata ai suoi principali mercati ed alle caratteristiche funzionali dei suoi prodotti: orologi solidi ed affidabili, adatti ad ambienti sfavorevoli (se non estremi), perciò ideali per un uso militare e venduti principalmente in India, nel Medio Oriente, in Cina e nel Sud-Est asiatico. Bombay, in particolare, era un importante nodo per il successivo smistamento degli orologi, che qui erano sottoposti ad un controllo funzionale. Il viaggio della merce, infatti, non era sempre tranquillo e scevro da pericoli. Nel presente contributo viene descritto l’itinerario seguito dagli orologi nel loro viaggio dalla Svizzera a Bombay. Tale percorso è stato ricostruito sulla base del diario di M. De Siebenthal, un giovane impiegato di WEW nel 1922. Costui fu incaricato di portare una partita di orologi a Bombay, prima del temuto raddoppio delle tasse d’importazione in India. ; Through time globalization has not followed a uniform trend. For example, between 1914 and 1945 there was a strong slowdown in the international trade dynamics. This paper investigates an interesting case study concerning a Swiss watchmaker and its economic activity in the first half of the 20th century. West ...